La terapia con animales o zooterapia se empezó a usar en un hospital psiquiátrico de York (Inglaterra) en el siglo XVIII. A los pacientes se les permitía pasear por el jardín, en el que había animales domésticos. Se observó que la compañía de los animales durante los paseos de los internos tenía beneficios para estos ya que estaban más relajados y eran menos conflictivos.
Por lo tanto, podemos afirmar que este tipo de terapia tiene una amplia evidencia científica que avala su eficacia.
Años después, Freud también observó que las sesiones con sus pacientes eran más efectivas si durante ellas estaba presente su perro, especialmente si el paciente era un niño o un adolescente.
Otro ámbito dónde se ha demostrado la eficacia de la zooterapia ha sido el bélico (durante las dos guerras mundiales), ya que esta terapia se utilizó con éxito en soldados que habían participado en ellas y tenían problemas de depresión, ansiedad y trastorno de estrés postraumático.
En las últimas décadas este tipo de terapia ha tenido una gran difusión. Existen terapias no solamente con perros, sino también con caballos. Son utilizadas especialmente en pacientes con trastornos del espectro autista, así como en aquellos que sufren de ansiedad o depresión.
Beneficios de la terapia con perros
Los perros influyen positivamente en las terapias con niños o adolescentes, especialmente en las áreas de la motivación y el desarrollo de las habilidades sociales. Es más fácil conseguir los objetivos que se plantean con los pacientes ya que estos están más tranquilos gracias a la presencia del perro.
También se ha observado una disminución de las crisis emocionales y de la agresividad cuando el perro acompañaba al paciente en la sesión.
La presencia de los perros tranquiliza a los pacientes con hiperactividad y mejora las habilidades sociales de aquellos con trastorno del espectro autista.
Beneficios de tener una mascota
La presencia de una mascota no solo es beneficiosa en los casos de pacientes con trastornos graves y en el contexto de una consulta, sino que también el simple hecho de tener una mascota en casa también es beneficioso a nivel mental y emocional.
- En el caso de personas de la tercera edad, rompe la monotonía, favorece la realización de ejercicio físico, ya que tienen que sacar a pasear a su mascota, y reduce la agresividad en el caso de personas con demencias.
- En general, las personas que viven solas y tienen una mascota mejoran su salud mental y física y les motiva para salir más de casa, lo que es beneficioso para evitar el aislamiento y favorecer la relación con otras personas.
- En casos de duelo debidos a la muerte de un ser querido, pérdida de trabajo o ruptura sentimental los animales de compañía han demostrado sus beneficios en cuanto a reducir el riesgo de depresión y de ideación suicida.
La equinoterapia o terapia con caballos y sus beneficios.
Este tipo de terapia es especialmente efectiva en personas con discapacidades tanto psíquicas, como físicas o sensoriales, se puede utilizar en terapias de estimulación temprana, así como para aquellas con problemas de adaptación social.
Beneficios:
- El caballo transmite tranquilidad a la vez que estimula la confianza del paciente en el animal al dejarse transportar por él. Por lo tanto, es beneficioso para favorecer la confianza en las personas que tienen problemas de habilidades sociales y de adaptación social.
- A nivel fisiológico el animal transmite calor, lo que ayuda a relajar los músculos y estimular el sistema circulatorio, lo que tiene grandes beneficios en las personas con discapacidad física.
- En cuanto a los beneficios psicológicos, la equinoterapia incrementa la autoestima y la seguridad, mejora la autonomía, el autocontrol, la comunicación, la concentración y la atención además de fomentar el respeto por los animales.
La equinoterapia está especialmente indicada en personas que padecen trastornos como la esclerosis múltiple, autismo, síndrome de Down o traumatismos.
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Tranquilidad, relajación y autoestima. Y, sobre todo, amor a nuestros grandes compañeros